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미국 도착 이후 어제까지, 아니 그보다 훨씬 이전인 5년간 재정지원을 약속하는 합격서한을 받았을 지난 봄부터 계속 신경이 거슬렸던 부분은 내가 처한 '조건부'적인 상황이었다. 재정지원을 받으며 내가 주로 학교에서 해야 할 일은 학생들을 가르치는 일인데, 영어가 모국어가 아닌 외국인 학생은 학교에서 주관하는 '스피킹' 테스트를 보고 일정점수 이상을 취득해야 최종적이고도 공식적인 강의자격이 주어지게 된다. 그래서 티칭을 앞둔 학생은 일단 시험을 치르고 그 결과에 따라 해야 할 일이 결정되는 것이 보통의 경우라 한다. 그러나 여기 도착해 학과에서 일을 진행시키는 모양을 보고 있으니, 다른 보통의 경우와 꽤 다름을 발견하게 됐고, 이후 나는 상당히 어리둥절해하며 '자세'나오지 않는 생활을 한동안 해야 했다.
한국에서 출국하기 전에 이미 강의 시간표에 내 이름은 올라가 있었고, 오자마자 교재도 수령하고 신입 티에이들 오리엔테이션과 첫수업 날짜까지 모두 나와 있었는데, 정작 시험일은 개강 바로 전 금요일로 잡혀 있는 것 아닌가. 빨리 시험 치르고 결과 확인하려 예상보다 일찍 출국도 하고 했던 것이었는데, 과에선 개강직전 금요일 말고는 시험을 치를 수 없다는 입장을 계속 고수해 할 말을 잃어버리고 말았다.
시험을 보고 결과가 나오려면 보통 일주일 혹은 그 이상이 소요된다고 봤을 때, 이렇게 되면 나는 몇번의 수업을 무자격 혹은 무면허로 하게 되는 셈인 터라(아니면 중간에 그만두고 다른 사람으로 대체되거나?), 매우 요상한 시츄에이션이 되어버리고 만 것. 상황이 이러하니 시험 주간에 행해진 오리엔테이션 내용도 내 이야기가 아닐 수도 있을 듯해 잘 소화되지도 않고 신입 동료 티에이들과의 관계도 살짝 소원해짐도 느끼는 등 이래저래 오만가지 상상을 통한 부작용과 후유증으로 몇주를 지낼 수밖에 없었다.
마침내 어제 첫 수업을 앞두고는, 시험결과로 발생할 수 있는 최악의 시나리오만 머릿속에서 반복되는 바람에, 그야말로 극심한 피로와 긴장감이 몰려와 50분 수업을 어떻게 했는지 기억이 잘 나질 않는 것같다.
수업이 한참이 지난 후 열어본 학교메일함에는 과 직원이 보낸 테스트결과가 일찌감치 도착해 있었다. 다행스럽게도, 최악의 시나리오는 그저 상상에 지나지 않았음이 확인됐고, 도착시점 또한 이른 아침이었으니 결과적으론 자격을 얻고 난 이후 행한 강의라 안도의 한숨을 쉴 수 있었다.
이로써 오랫동안 나를 짜증나게 하고 초조하게 만들어 정이 잘 가질 않았던, 컴퓨터를 상대로 한 모든 종류의 시험과 작별을 고하게 된 듯해 상당히 홀가분하다.
만에 하나, 만만에 하나, 최악의 시나리오대로, 시험에서 훌러덩 미끄러져버렸다면 어떤 일이 발생했을지 상상해보니, 얼굴이 너무너무너무너무너무너무너무 화끈거린다.
첫강의라 매일매일이 아주 분주하지만, 이번 학기는 이렇게 하루하루를 연명해야 함에도 불구하고, 이젠 좀 '정상적'으로, '스따일'도 좀 부리며 지낼 수 있을 것가따. 아, 그동안 뜻하지도 않게 정말 ㅎㄷㄹㄷ.
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캬라멜 마끼아또 [621]