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아니나 다를까 올해에도 MB는 5.18 광주민주화운동 기념식에 불참했다. 올해로 30주년을 맞아 보다 더 큰 의미를 지니는 기념식인데도 작년에 이어 올해에도 '불도자아'와 같은 '소신'에 따라 공식석상에 모습을 보이지 않았고 기념사는 국무총리가 대독했다 한다.
행사 불참이야 예상가능한 일이었다 쳐도, 식순 중 하나로 불려질 노래 <임을 위한 행진곡>이 <방아타령>으로 대체되었다는 대목은 도저히 납득할 수 없을 뿐더러 이는 국민들에게 심한 모욕감을 주는 행위로 정말 답이 나오지 않는 부분이다. 1980년 5월 18일을 전후로 광주에서 어떤 일이 벌어졌는지 벌써 잊었단 말인가, 아니면 애초에 제대로 알 기회가 없었던 것인가, 이마저도 아니라면 2년 전 촛불시위 정국의 근본적인 발단과 그 이유를 새까맣게 잊어버리듯 이 또한 그러한 것인가. 일반인인 내 정서에서 이는 파장이 이러하다면, 5.18 민주화운동 유가족들에게 이는 모욕감을 넘어선 조롱과 야유에 가까운 굴욕이 되지 않을까 걱정스럽다.
국가보훈처가 5.18 공식 기념식 행사 내용 중 <임을 위한 행진곡> 제창과 <5.18 민주화운동 경과보고> 항목을 의도적으로 누락시킨 것은 MB의 기념식 두해 연속 불참과 기막힌 앙상블을 이루며 이 사회 보수기득권층이 노래하는 민주주의에 대한 인식 수준이 얼마나 공허한 레토릭에 불과한지 극명하게 보여주고 있다 하겠다.
절차 민주주의에 의해 가능한 많은 사람들이 '사람답게' 삶을 영위할 수 있는 시스템이 마련되었음에도 불구하고 여전히 소수 특정인들의 혜택과 이해에 복무할 수밖에 없게 구조지워져 있는 현실 민주주의의 속내는 한국에 국한된 상황은 아닌 듯하다.
한국에서 5.18이 특별한 날로 기억되는 것과 마찬가지로 미국에서는 5.17이 그러하다. 물론 한국의 5.18과 같이 기념일로 제정되어 국가적 공식행사가 치러지지도 않을 뿐더러 해당일을 즈음해 많은 사람들이 물리적 폭력에 의해 희생되지는 않았지만, 민주.자유.평등이라는 세가지 인류보편의 가치를 위해 투쟁했다는 그 취지와 내용적 측면에서는 어깨를 나란히 한다고 볼 수 있다.
1954년 5월 17일 미국대법원은 미교육부를 기소한 인종분리 교육 대상자 학부모 대표들의 손을 들어주며 모든 인종분리교육은 헌법적 가치에 위배되는 정책이라며 위헌을 선포하고 이후 미국의 모든 공교육기관은 통합교육을 실시해야 한다고 천명했다.
5.17 판결 이전 미국에서는 백인을 제외한 다른 유색인들은 학교가 아무리 멀어도 분리교육 정책에 따라 유색인 학교에 다녀야 했으며, 유색인들에게 주어진 교육기관의 시설물들은 대체로 낡았고, 교과서는 누더기에 가까웠으며 방과후에는 어떤 프로그램도 행해지지 않았다.
물론 판결로 인해 형식적인 평등 및 통합교육의 발판이 마련된 것은 사실이지만, 민권운동이 이로부터 14년 뒤에서야 발발한 사실에서도 드러나듯, 실질적이고 명실상부한 흑백 통합교육은 80년대 이후에나 들어서야 서서히 정착된 것으로 보인다. 5.17 대법원 판결 직후 수년간 미국 주류 백인들--교장, 교사, 학부보, 학생--이 보여준 분노와 야유 그리고 물리력 행사는 법앞에서의 만인 평등을 최초로 주창한 미국독립선언 및 이후 노예해방선언과 얼마나 거리간 멀었는지, 그리고 그 선언의 대상이 얼마나 차별적이었는지를 여실하게 보여주는 사례라 할 수 있을 것이다.
최초의 흑인 대통령이 집권하는 요즈음에도 아리조나주 이민법 통과로 들썩거리며 인종주의의 저 끈질긴 생명력을 새삼 확인하고 있는 미국사회나, 여전히 민주주의의 실질적 주어가 무엔지 몰라 주제파악조차 하지 못하는,국어 장기집중 개인과외가 필요한 대통령을 둔 한국사회 모두 갈 길은 참 멀어 보인다. 언제나 진도 좀 쭉쭉 빼고 다음 단원으로 나아갈 수 있을까?
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이별이 온다 